> '비트코인'이란?

 비트코인은 온라인 거래상에서 쓰이는 가상화폐이다. 컴퓨터에서 정보의 기본 단위인 비트(bit)와 동전(coin)의 합성어로, 2009년 1월 사토시 나카모토라는 필명의 프로그래머가 개발했다. 비트코인은 완전한 익명으로 거래되며, 컴퓨터와 인터넷만 되면 누구나 계좌를 개설할 수 있다. 이 때문에 범죄, 탈세 등에 악용되기도 한다.

 컴퓨터 프로그램으로 수학문제를 풀어 직접 비트코인을 채굴하거나 채굴된 비트코인을 거래하는 시장에서 구입할 수 있다. 통화 공급량이 엄격히 제한돼 총 발행량은 2100만 개로 정해져 있다. 유통량이 일정 기준을 넘으면 한 번에 채굴할 수 있는 양이 줄어들고 문제도 어려워져 희소성이 높아진다.

> 비트코인에 적용되는 '블록체인' 기술

 블록체인은 디지털 통화 거래 내역을 기록하기 위해 개발된 분산형 장부 기록 데이터베이스 기술이다. 금융거래에서 장부 책임자가 없는 거래 시스템으로 '공공거래장부'라고도 부른다. 

 거래시스템에 참여하는 모든 사람들이 같은 장부를 보관하게 되며, 거래가 일어날 때마다 분산된 장부들을 서로 대조하기 때문에 장부 조작이 극히 어려워 투명하게 기록되며, 강력한 보안을 유지할 수 있다.

> 앞으로의 전망

 현재 독일과 일본은 비트코인을 결제수단으로 인정하고 있다. 비트코인에 대한 전망은 매우 엇갈리나, 블록체인 기술의 성장은 전망이 매우 밝으며, 관련 인력에 대한 수요 또한 더욱 증가할 것으로 보인다.

<출처: [네이버 지식백과] 비트코인 (시사상식사전, 박문각)>